中間層没落が止まらない 米国格差

デモを行うサンフランシスコの労働者団体　ⒸMisako Hida

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道路脇に立ち並ぶ戸建ての住居群やオフィスの廃屋。工場から漏れ出る、鼻を突く石油のにおい──。

米中間層の雇用を支えた製造業の中心地であり、ラストベルト（旧重工業地帯）として繁栄を謳歌した中西部オハイオ州トレド市は、今も景気回復から取り残されたままだ。閑散としたダウンタウンの通りは廃屋やシャッター通りが散見される。エリー湖沿いに車で北上するとミシガン州デトロイトに着くが、いずれも米自動車産業の衰退による凋落から抜け出せていない。

デトロイトのダウンタウンの中心地は荒廃が目立つ　ⒸMisako Hida

オハイオ州トレド市のダウンタウンのシャッター通り　ⒸMisako Hida

同市は廃屋もあちこちに　ⒸMisako Hida

トレドには米クライスラー（現在は多国籍企業、フィアット・クライスラー・オートモービルズの一部）の「ジープ」の工場があるが、一部移転の計画が報じられている。「何年も前にレイオフされ、今も仕事が見つからず、ホームレスになった人もいる。僕自身、景気回復なんて実感できない」。市内で零細企業を経営するアフリカ系米国人の男性（40）は肩を落とす。

大不況で最高12・2％を記録した失業率は4.3％（2015年10月）に下がったが、09～13年の平均貧困率は27.2％と、全米平均より12ポイントも高い。平均世帯収入も3万3317ドルと、全米平均を2万ドル超下回る。デトロイトはもっと深刻だ。貧困率は39.3％。平均世帯収入は2万6325ドルにすぎない。