（イラスト：三澤祐子）
「貧困家庭ですかと聞かれたら、そうですと答えるしかないでしょう」
東京都内で自営業の夫（43）、小学1年生の長女（7）、保育園児の長男（1）と暮らす幸子さん（仮名・41）は、貯金もできない現在の生活を振り返ってそう答えた。
長男の妊娠をきっかけに勤め先から退職を強く求められ、不本意な形で辞めざるをえなくなった。出産後の現在は夫の仕事を手伝う。だが、「夫の仕事は不安定で月収が20万円程度。子どもが大きくなったときに、教育費を用意できるのか不安を感じる」と話す。
貧困が私たちの身近に迫りつつある。厚生労働省「平成25年国民生活基礎調査の概況」によれば、子どもがいる現役世代の相対的貧困率（2012年）は、15.1％に上る。子育て中のおよそ6世帯のうち1世帯が貧困状態にあるということだ。一人親世帯に至っては、貧困率は54.6％に達する。
子どもがいる世帯の相対的貧困率は、1985年には10.3％だった。貧困世帯は四半世紀の間に1.5倍近くに増加したことがわかる。
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