コロナ危機は10億の子どもの教育機会を奪った 教育に前例のない後退をもたらす可能性

写真は2015年、アフガニスタンのカブールの工事現場で働く子どもたち。コロナ危機で教育の機会を奪われた子どもたちは児童労働を余儀なくなる可能性がある（写真：REUTERS/Mohammad Ismail）

偉大なブルースギタリストとして知られるB.B.キングは、かつてこう述べた。「学びの美しさは、誰にも奪われないことである」。貧困の中で生まれ育ったキングは、変化を遂げる力としての教育の価値を理解していた。もし、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の大流行に対応する政治指導者たちが、彼の洞察力を少しでも持っていたならば、どれだけよかっただろう。

COVID-19は現在、世界的な教育の緊急事態へと変化している。何百万人もの子どもたち、特に最貧層や幼い少女たちが、自らの人生を変える可能性のある学習の機会を奪われる瀬戸際にある。

教育は、将来の繁栄、雇用の創出、健康の改善と密接に結びついているため、このような規模での頓挫は、各国の成長を損ない、すでに極度に達している不平等をなお一層悪化させるだろう。しかし、この緊急事態はいまだパンデミック対応の俎上には上っていない。

教育に前例のない後退をもたらす可能性

ロックダウンにより、10億人以上の子どもたちが学校に通えなくなっている。推定5億人の子どもたちが、教育を全く受けられていない状況だ。インドのセーブ・ザ・チルドレンの調査によると、3分の2の子どもたちがロックダウン中にすべての教育活動を停止していることがわかった。今、危険なのは、学校教育の喪失、子どもの貧困の増加、そして大幅な予算削減による最悪の事態が、教育に前例のない後退をもたらすことだ。