山県有朋は日本陸軍を創設し、また内務省を核に日本の官僚制を整備した人物だ。高杉晋作の“長州奇兵隊”の軍監あたりから頭角を現し、最後は明治の元勲として政府の頂点に立った。
死んだとき国葬になった。が、参列者はあまり多くなかったという。吉田松陰の松下村塾にも入ったが、同門の俊才たちからは「山県はただの棒っ切れだ」と軽んじられていた。その頃の彼は学問よりも槍術（そうじゅつ）にハマっていて、将来は、やりの先生になりたいと願っていた。しかし松陰にやりの技術を期待するのはお門違いで、山県のほうも戸惑った。「やりの達人になるのなら、松下村塾に行け」と勧める友人がいて、その言葉に従ったからだ。こういう頓珍漢なお節介者は現在でもいる。山県は酒も弱かったようだ。
維新前の山県はかなり孤独だったという。彼は自宅の庭に木を植えた。植え続けた。木は林になった。この前に小屋を建て「無隣庵」と名付けた。彼はこのいおりから眼前の林を眺めるのを好んだ。
